Щавель культурный Особая ценность щавеля - в ранней отдаче урожая. Его по праву называют первым среди ранних овощей. Уже на 12-18-й день после оттаивания почвы листья щавеля готовы к употреблению. В пищу употребляют листья для варки зеленых щей, пюре, киселей и как начинку для пирогов.
В диком виде щавель встречается повсюду. От него, видимо, и произошли культурные сорта. В культуре щавель известен ещё с пятнадцатого века, сначала в Европе, а уже позднее – в России. Наиболее известны в культуре два вида щавеля – обыкновенный и шпинатный. Листья щавеля содержат около 90% воды, 3% азотистых веществ, 3-4% безазотистых веществ, по 0,5-1% щавелевой и яблочной кислот. Кроме того, щавель имеет достаточное количество витамина С – до 90 мг%. Для удовлетворения суточной потребности человека в витамине С необходимо 100 граммов щавеля. Он богат также минеральными солями – калия и железа.
Щавель – многолетнее травянистое растение. Относится к семейству гречишных. Листья яйцевидной, округлой или заостренной формы, собраны в розетку. Через месяц после начала отрастания появляется цветочный стебель с соцветием в виде метелки с мелкими зелеными цветками. Семена темно-коричневые, блестящие, трехгранные. Щавель цветет в первый год после посева. Начинает отрастать при температуре почвы плюс 1-3 градуса тепла за счет спящих почек. Отросшие молодые листья переносят заморозки до минус 3 градусов холода. Благоприятный режим для роста и развития – невысокая температура с достаточной влажностью почвы и воздуха. Сухая и жаркая погода приводит к преждевременному старению листьев и образованию цветоносных побегов.
Щавель требует легкопрогреваемых плодородных почв, на которых отрастание идет значительно быстрее, с хорошим качеством растения. При весеннем посеве и благоприятных погодных условиях в первый год через 20-30 дней образуется розетка листьев, готовых к уборке. В этот же год начинается массовое появление цветочных стеблей. После созревания семян идет вторичное отрастание листьев, а к осени полностью формируется розетка с зачаточными цветочными почками.
При летнем посеве к осени успевает сформироваться продуктивная часть растений. На второй год жизни урожай щавеля достигает максимума при преимуществе летнего срока посева. По-видимому, при этом сроке посева растения уходят в зиму более подготовленными, так как успевают хорошо отрасти, а осенью листья не срезают. Поэтому запас питательных веществ сохраняется для возобновления вегетации.
На третий год жизни плантации сроки посева уже не влияют на рост и развитие растений. В этом возрасте начинается постепенное угнетение растений: отмирает часть корешков, измельчаются листья, что естественно приводит к снижению урожайности. Поэтому целесообразно через 3-4 года закладывать новые грядки.
Наибольшее содержание аскорбиновой кислоты (45 мг%) наблюдается в фазу бутонизации щавеля. С наступлением цветения питательные вещества идут в основном на созревание семян. В этот период ограниченный рост листьев сочетается с низким содержанием витамина С (12-15 мг%). На второй и третий год выращивания накопление аскорбиновой кислоты в листьях происходит аналогичным образом, как и в год посева.
Для щавеля отводят хорошо удобренные участки огорода. На них вносят удобрения из расчета 30-40 килограммов навоза или торфоперегнойного компоста на 10 квадратных метров. Существует два срока посева щавеля: весенний – начало мая и летний – конец июня и начало июля. Посев желательно приурочить к дождливой погоде. Семена высевают широкорядным способом с междурядьями около полуметра и сплошным размещением семян в рядках. Заделывают их на глубину 2-3 сантиметра. Всходы щавеля в обоих случаях появляются на 12-15 день, а через 1-1,5 месяца растения готовы к уборке. Уход за растениями заключается в неоднократной прополке и рыхлении грядки. Осенью междурядья перекапывают, убирая опавшие листья. Щавель собирают в год посева, когда листья в розетке достигнут длины 5-8 сантиметров. В год посева первую вырезку листьев можно делать во второй половине лета.
Учитывая, что в период образования цветочных стеблей идет медленный прирост и значительно снижается содержание аскорбиновой кислоты в листьях, не следует делать активные сборы их в этот период. Щавель обычно собирают во вторую половину дня, когда обсохнут листья. У щавеля, как корневищного растения, листья отрастают за счет запасов питательных веществ корня. Поэтому щавель относится к выгоночным культурам, которые можно выращивать и в защищенном грунте. Он прекрасно отрастает даже при недостатке света в теплицах. Для посадки щавеля в теплицу необходимо осенью, до замерзания почвы, заготовить посадочный материал – корневища - с грядки с открытого грунта. Корневища лучше выкапывать на 2-3-летней грядке, когда они еще находятся в наиболее активном состоянии и имеют большое число спящих почек. Впрок необходимо заготовить такое количество посадочного материала, чтобы его хватило на определенную площадь теплицы.
Из болезней щавеля наиболее распространена ложномучнистая роса. Признаки: пятна с сероватым налетом в верхней части листа. Меры борьбы: грядку опрыскивают однопроцентным раствором бордоской жидкости. Поражает щавель и ржавчина. Признаки: на черешках и листьях появляются оранжевые пятна. Меры борьбы: в основном строгое соблюдение агротехники при выращивании щавеля. Есть у щавеля и вредители. К ним относится жук-листоед. Личинки жука обгрызают края листьев и продырявливают середину. Тля также опасна для щавеля. Она высасывает сок из листьев, вследствие чего они деформируются.
