Топинамбур (Helianthus tuberosus) является близким родственником подсолнечника, относится к семейству сложноцветных (Asteraceae) и происходит из Северной Америки, где широко распространен от севера до юга континента. Индейцы издавна использовали топинамбур в пищу, а с приходом европейцев топинамбур попал и в Европу: путешественник и первооткрыватель Самюэль де Шамплайн (Samuel de Champlain) переслал его во Францию в 1605 году. Именно во Франции солнечный корень (так его называли индейцы) получил название топинамбур, под которым его сегодня знают в России. История растения в западной Европе была весьма успешной: за полвека оно широко распространилось по континенту в качестве овощной, кормовой и даже промышленной культуры (из топинамбура пытались производить спирт, фруктозу, вино и пиво, однако на сегодняшний день это производство не везде представляется рентабельным). В Россию топинамбур попал в 18 веке, но, к сожалению, до сих пор не приобрел большой популярности.
Топинамбур – многолетнее растение с прямыми тонкими стеблями и жесткими шершавыми листьями. Топинамбуры вырастают до 3 м в высоту. К корневищам топинамбура прикреплены съедобные узловатые продолговатые клубни желтоватого, коричневого или красноватого цвета, которые вызревают осенью и полностью готовы к употреблению после первых заморозков. Клубни топинамбура могут отлично зимовать в почве, обеспечивая свежий урожай ранней весной (в более холодных регионах) и на протяжении всей зимы (в более теплых).
Выращивать топинамбур очень легко. Высадив растение где-нибудь на задворках сада или даже в большом контейнере, остается только обеспечивать ему постоянное увлажнение без застоя воды. Земляная груша предпочитает рыхлые почвы со слабощелочной реакцией, хотя будет расти и более или менее успешно плодоносить в любом грунте. Для вызревания клубней топинамбуру требуется как минимум 125 дней без заморозков в течение сезона. В середине лета следует укоротить растения до 1,5 – 2 м (если появляются цветочные головки, их лучше также срезать, чтобы растение не расходовало силы на цветение и образование семян), а также подкормить топинамбур слабым раствором органического удобрения (морскими водорослями, настоем сидератов и т.п.)
Из садовых вредителей для топинамбура представляют опасность улитки и слизни, которые выедают вкусные клубни изнутри, если смогут до них добраться.
Топинамбур, земляная груша - в контейнере. Апрель
Лучше всего размножать топинамбур весной с помощью целых или нарезанных клубней, которые перезимовали в грунте. Каждый отрезок клубня должен иметь 2-3 почки для воспроизводства. Высаживают клубни на глубину 10-15 см на расстоянии 30 см друг от друга. Когда растения достигнут 30 см в высоту, их следует окучить. Выращивая топинамбур в саду, следите за его распространением, так как фактически любой оставленный в земле кусочек клубня прорастет и размножится в будущие сезоны.
Клубни топинамбура содержат около 77% углевода инулина, который при хранении превращается во фруктозу, что делает корнеплод довольно сладким на вкус. Топинамбур – отличный источник диетической клетчатки и железа, в нем содержатся в высоком количестве калий, витамин С и другие необходимые организму витамины и микроэлементы. Высокое содержание клетчатки и инулин способствует вырабатыванию газов в желудке, поэтому склонным к метеоризму людям рекомендуется употреблять топинамбур в приготовленном виде.
Со времени своего появления в Европе, топинамбур заслуженно пользуется репутацией зимнего деликатеса, благодаря своему сладковатому вкусу, немного напоминающему орехи. Клубни можно есть сырыми в салатах, с дипами или соусами, а также варить, жарить, печь, парить и обрабатывать в целом также, как и клубни картофеля. В процессе тепловой обработки топинамбур приобретает более насыщенный вкус и запах по сравнению со свежими клубнями. Топинамбур можно сушить и перетирать в муку, которая даже после долгого хранения не теряет своих полезных качеств. Клубни топинамбура можно использовать в солениях и маринадах.
Если вы покупаете топинамбур в магазине или на рынке, выбирайте свежие, упругие и относительно тяжелые клубни (избегайте увядших, сморщившихся и полегчавших, они уже потеряли большую часть своей влаги и полезных веществ). Дело в том, что топинамбур, в отличие от упомянутой картошки, нуждается в высокой влажности во время хранения. Храните топинамбур в овощном отделении холодильника, упакованным во влажную ткань и пластик, не больше недели.
Перед самым употреблением промойте топинамбур в раковине, наполненной водой, поскребите каждый клубень щеткой, чтобы удалить остатки грунта. Не счищайте кожу, но удалите оставшиеся корни, срежьте верхний и нижний кончики клубня и поврежденные места.
